Deux semaines a picker des mandarines

Ca y est ! C'est termine !! Nous avons enfin quitte Gayndah et nous avons enfin arrete de cueillir des mandarines !
Quelques jours apres avoir loue le van, il ne s'arretait toujours pas de pleuvoir. Nous nous sommes donc dit, au lieu de continuer notre voyage sous la pluie et de ne pas en profiter, trouvons du travail et nous repartirons avec de l'argent en poche, quand le ciel se sera degage. Hop, nous voila donc en route vers Gayndah, un petit village repute pour ses grandes plantations d'agrumes: mandarines, citrons, oranges.
Une fois notre petit van installe sur une air de repos gratuite (avec table de picnique, toilettes et douche froide) nous nous mettons a chercher du travail. Nous nous rendons donc dans plusieurs fermes et c'est finalement chez Russel que nous trouverons notre bonheur. Un domaine gigantesque de 72 hectares ou chaque annees sont recoltees 450 000 tonnes de mandarines !
Nous nous mettons au boulot des le lendemain matin, 06h00. Pour cela nous nous levons donc a 05h00, il fait nuit noir, il fair froid mais nous sommes motives, c'est notre premiere journee ! Nous prenons un bon petit dejeuner et nous sommes partis. En chemin, nous voyons le soleil se lever et la brume qui recouvre encore tout le paysage. Une fois arrives a la ferme, Russel nous montre notre tracteur, nos "bins" ( les caisse dans lesquels nous devrons mettre les mandarines) nous donne nos sacs de picking et nos "snips" , les secateurs avec lesquels nous travaillerons. En coupant, il faut bien faire attention de ne pas couper l'opercule qui relie la mandarine a la branche sinon la mandarine pourrie dans la journee. Il ne faut pas non plus laisser une tige trop grande sinon, une fois dans la bin, la tige de l'une va endomager la peau de l'autre... C'est technique ! :-)
Notre premiere journee est laborieuse, a trois nous ne remplissons que 2 bins. Nous sommes payes 85$ la bin. Mais nous n'avons pas encore les bons gestes, nous sommes maladroits et ne savons pas encore bien placer les echelles qui nous permettent de monter en haut des arbres. A la fin de la journee, a 16h00, nous sommes rompus. Nous avons travailles d'arrache pied au soleil toute la journee et nous avons des courbatures partout. Nos mains nous font mal a force de "cut cut" (couper avec les secateurs !!!) toute la journee, et nous avons des ampoules qui commencent a apparaitre !
Le soir, nous rentrons a l'air de repos, la Rest Area et nous nous prenons une bonne douche froide bien meritee !! Nous sommes couverts de poussiere. Il est 18h00 et la nuit est deja tombee. Nous nous preparons donc a manger en vitesse et nous couchons, il est 20h00 !!
Nous ferons cela pendant 15 jours plein ! Tous les matins debout a l'aube pour travailler le moins possible sous le soleil. Les jours passant nous avons ameliorer nos techhniques, nous arrivons a couper et prendre trois mandrines en meme temps. Nous remplissons plus nos sacs, nous placons bien notre echelle dans l'arbre de facon a attraper le plus de mandarines possible d'un coup sans avoir a la replacer tout le temps. Dans nos journees de grande motivation, nous reussissons a remplir 4 bins. Ce n'est pas enorme compare au pickers professionnels australiens qui a eux seuls reussissent a faire 5 bins alors que nous... nous sommes 3 ! Mais bon, eux font ca depuis 35 ans, on ne se refait pas !
Nous avons egalement eu la chance de picker des oranges. Les oranges sont grosses comme des pamplemousses (d'ailleurs les mandarines sont grosses comme des oranges) et du coup les bins se remplissent plus vite (nous en avons fait 10 !) mais elles ne sont payees que 49$ et les arbres sont tres grands et remplis de piques enormes qui nous dechiquettent les bras !
Heureusement, nous prenons tout cela a la cool et suite a la surmotivation des premiers jours nous prenons vite l'habitude d'une pause cafe / tartine de nutela a 10h00 (pour laquelle tous les autres pickers alentours n'auront pas tardes a venir nous rejoindre) et bonne pause le midi ! Apres ca, notre efficacite baisse, mais nous sommes quand meme en vacances alors tant pis !
On profite de ses pauses pour observer les araignees gigantesques qui tissent leur toile dans les arbres, les chenilles vertes fluo qui sentent bon la cerise, les mentes religieuses surdimensionnees, les grenouilles. On s'amuse bien !
Au bout de 15 jours nous aurons egalement pris nos marques a la rest area. Tous les pickers s'y retrouvent le soir. Il n'y a que des francais ou des quebecois. Nous nous entendons bien avec un couple de quebecois, Francis et Marie qui dont du picking depuis 10 ans et qui font ca partout a travers le monde: les pommes et les bleuets au Canada, les madarines et les cerises en Australie, etc. ainsi que deux "rockers" francais qui sont la, comme nous, en touriste en manque d'argent ! Le soir, au lieu de nous coucher directement on boit donc l'apero, on mange des chips, on boit du Goun (le vin vendu en cubi de 5 litres) et on raconte nos exploits de la journees. "Et toi ? Combien de bin aujourd"hui ? T'as fais les citrons ? Oh non, pas les citrons, c'est trop dur ! Etc." Malgre cela on ne se couche quand meme pas tard, maximum 21h00, nous tombons comme des mouches et de toutes facons, il fait nuit noire !
Au bout de deux semaines, je suis ravie de partir, je n'en peux plus, j'ai les bras bousilles par les egratignures, les mains caleuses et les ongles tellement sales que je n'arrive pas a les ravoir ! L'odeur de la mandarine qui au debut me plaisait tant le matin me leve maintenant le coeur ! Et j'ai du mal a avaler un petit quartier de ce fruit !!
Mais bon, je repars avec un bon cheque en poche et c'etait l'objectif, maintenant, a mois les cours de plongee sur la Grande Barriere de Corail !